21 ноября 1984 года, выиграв домашний матч у харьковского «Металлиста», «Зенит», показав зрелищный, динамичный футбол, в первый и единственный раз стал победителем чемпионата СССР. Ленинград был счастлив, вся страна симпатизировала команде.
Михаил Бирюков в списке «33 лучших» опередил Рината Дасаева, став лучшим вратарем страны. Еще несколько сезонов подряд болельщики кричали: «Не будет в ворота "Зенита" голов, пока на воротах стоит Бирюков».
Интересно, что премии за чемпионство были очень скромными: футболистам от руководства подарили спортивные костюмы и какие-то сувениры, что-то вручали на предприятиях, где организовывали встречи с трудящимися. Не то что сейчас — футболист лет за пять может обеспечить себя на всю жизнь. Тогда, закончив играть, приходилось все начинать с нуля.